Свою профессиональную футбольную карьеру Нелсон Иисус де Силва "Дида" начал в Бразилии в клубе "Витория" . Свой первый титул - чемпион штата "Байано" в 1992 году он выиграл именно с этим клубом. Затем пришла пора его расцвета в клубе "Крузейро", где он дважды выигрывал чемпионаты штата Минейро 1994 и 1996, дважды становился Обладателем Кубка Бразилии 1996 и 1997гг. В 1997 он стал Обладателем Кубка Либертадорес. 
    В 1999 году Дида перешел в клуб "Коринтианс", и за один сезон добился вместе с этим клубом самых больших успехов в своей карьере, выиграв чемпионат Бразилии 1999 года и первый чемпионат мира ФИФА среди клубов 2000 года. Его заметили в Европе и в 2000 году пригласили в знаменитый "Милан".  Но его карьера в этом клубе сложилась неудачно ( он допустил ряд грубых ошибок в нескольких матчах ) и оборвалась досрочно из-за скандала с подделкой паспортов.   Дида был отдан в аренду  в швейцарский "Лугано".  Но и там поиграл недолго и вернулся в 2001 году в Бразилию в клуб "Коринтианс".    Вместе с этим клубом он  в 2002 году накануне чемпионата мира добавил к своим титулам выигрыш Кубка Бразилии и Турнира Рио/Сан Паулу .      
     После чемпионата мира-2002 Дида вернулся в итальянский "Милан", где на этот раз сумел закрепиться в основном составе и регулярно выходит на поле в играх первенства Италии и Лиги Чемпионов. В 2002 году сыграл за "Милан" в 13 играх чемпионата Италии и 6 играх Лиги Чемпионов.

    В составе национальной сборной Бразилии провел свой первый матч   07 июля 1995 года со сборной Эквадора.  Был включен в состав сборной на Кубок Америки -1995, но не сыграл на этом первенстве ни одного матча.
     В составе олимпийской сборной Бразилии Дида завоевал бронзовые медали на Олимпиаде 1996 года в Атланте.  Первым номером бразильской сборной Дида стал в 1998 году после чемпионата мира во Франции, когда сборную покинул легендарный Таффарел.
     Взлет его карьеры в сборной произошел на Кубке Америки 1999 года, где он стал чемпионом Южной Америки.
     Дида - один из самых опытных вратарей Бразилии, но отличается нестабильной игрой, после ряда провальных матчей в отборочном турнире его вытеснил из основного состава сборной Маркос.  Считается специалистом по отражению пенальти.
     В отборочном турнире к чемпионату мира-2002 сыграл за сборную в 7 матчах.